"Ik kwam euforisch van de berg rollen met mijn verhaal"

Een interview met Nathalie Schalke, auteur van “Wilde haren & Chardonnay”

Schrijven en verhalen vertellen is iets wat velen op dit platform zullen delen. Vandaag zetten we een van die vertellers in het zonnetje. Voor schrijfster Nathalie Schalke speelt het maken van verhalen een rol op allerlei manieren: van interieurstyling tot copywriting, maar zeker ook in fictie. Vorig jaar september kwam haar debuutroman “Wilde haren & Chardonnay” uit, nadat het verhaal al lang borrelde. “Eerder schreef ik wel elke keer een pluk, maar nu had ik ervoor echt de ruimte gecreëerd.”

De Bredase schreef al wel langer, ook niet alleen zakelijke teksten. Columns bijvoorbeeld, die je onder andere op haar website Storytellconcepten kan vinden. Maar in de coronatijd kon ze eindelijk een verhaal dat al een tijd in haar zat, omzetten in een roman. “Wilde haren & Chardonnay” vertelt een verhaal van persoonlijke diepe dalen, als een man en een vrouw elkaar weer tegenkomen na ieder een eigen reeks aan trauma’s te hebben meegemaakt. “Mijn stijl is rauw, eerlijk, met een vleugje poëzie. Daarmee hoop ik dat mensen zich kunnen herkennen in mijn verhaal, laten zien dat de heftige dingen in het leven meer mensen overkomt.”

Schrijfavontuur

Lezers noemen het ‘ontroerend en meeslepend’: niet gek dus dat het een serie drastische veranderingen in haar leven vroeg dit verhaal ruimte te geven. “Ik had al een tijd in mijn omgeving laten vallen dat ik tijd en ruimte wilde, weg naar een huis in Portugal ofzo, waar ik een paar maanden aan mijn boek kon werken. En dat is het mooie als je je wensen deelt met je inner circle: dan gaan mensen met je meedenken. En toen was het opeens geregeld: een huis met een geweldig uitzicht, een schrijfcoach. Mijn kinderen brachten me eerst nog weg, als een soort roadtrip-start van dit schrijfavontuur. En toen was ik alleen”.

Een leerzaam proces

Dat alléén aan een boek werken, is een opgave op zich. “In het begin ging ik vrij rustig aan, per dag kijken waar je zin in had. Tot halverwege ik met vriendinnen aan het bijpraten was en eentje er opeens zei ‘joh, je bent al over de helft, hè’. Dat was wel een soort wake-up call”. Een leerzaam proces was het dus ook: “Je leert zo wel je eigen belemmeringen kennen. En ook dat kritische stemmetje in je hoofd, dat in je eentje een stuk harder klinkt, leer je uitzetten. Maar dat kost wel moeite en is ook best vermoeiend.”

In een rol kruipen

Het hielp dat ze een proces had ingericht voor zichzelf. “Het boek bestaat eigenlijk uit twee perspectieven, van de man en die vrouw. Als ik vanuit die man ging schrijven, had ik een ritueel. Als ik de drempel van mijn schrijfkamer overstapte, krabde ik even aan mijn denkbeeldige zak. Zo kon ik in die rol kruipen.” Dat hielp, want niet alleen was haar boek na die paar maanden af, ook wordt het goed beoordeeld. “Al schrijvend leer je ook dingen over jezelf. Maar ook het proces daarna was weer anders dan ik had verwacht. Ik kwam helemaal euforisch van die berg afrollen met mijn verhaal. Maar toen was de vraag: hoe gaan we dit in de markt zetten?”

Een Netflix-serie en een vervolg

Een heel andere manier van denken, waar de ‘beginnend’ auteur – zeker die zelf publiceert - soms vecht tegen de bierkaai. “De boekenwereld lift vaak liever mee op een gevestigde naam. Maar ik denk dat dit een goed verhaal is dat veel mensen kan raken.”

Inmiddels geeft ze er wel lezingen over, in boekhandels en bibliotheken. Ambitie heeft ze nog genoeg. “Dit verhaal had ik al lang in mijn hoofd. Het is fijn dat dit er nu ligt en ik hoop dat het nog meer mag groeien. Met een vervolg hierop ben ik al bezig en dan is dat hoofdstuk ook gesloten. Maar ik wil ook nog wel eens iets absurdistisch schrijven, of wellicht mijn columns bundelen. Dat is allemaal wel makkelijker als je een uitgever achter je hebt.” “Eigenlijk vind ik dit hier ook een Netflix-serie van moet komen. Misschien ben ik wel wat megalomaan, hoor, haha. Maar ik denk echt dat er veel in zit en dat het mensen kan raken en inspireren.” Dat is sowieso iets waar Nathalie mee bezig is. “Verhalen delen brengt mensen bij elkaar. Het zorgt voor empathie. De remedie tegen levensgevaarlijke onverschilligheid. Ik ben altijd gefascineerd geweest door fantasie, processen in psychologie en gedrag. Dat kun je in verhalen goed verwerken.”

Benieuwd geworden naar haar boek?

Wilde haren & Chardonnay

"Als Nadieh, Cas na 20 jaar opnieuw ontmoet is hij slechts een schim van de vigoureuze man uit haar herinnering. Een leven vol geweld, drugs en onvervulde dromen eist zijn tol. Een tol die hoger is dan hij wil betalen. Zij is zichzelf en de weg kwijt als ze beseft dat haar leven één grote leugen en teleurstelling is. Niets is wat het lijkt en de schone schijn van een quasi ideaal bestaan kan niet langer worden opgehouden. De onvermijdelijke scheiding van haar grootste liefde en heftigste opponent is zowel een vloek als een zegen. Twee gebroken zielen vinden elkaar in een gedeeld verleden en een gezamenlijke hoop op een toekomst. Je bent niet waar je denkt te zijn, rock bottom kent meerdere dieptes."
Wilde haren & Chardonnay bestel je hier.

Nathalie's boekensmaak

Welke boeken leest Nathalie dan zelf graag? Hieronder bekijk je enkele van haar tips!

Nathalie kun je volgen op Instagram of haar website Storytellconcepten